他迎着质疑投出关键三分,整个球场陷入窒息般的寂静,然后爆发出震耳欲聋的欢呼声。
银灰色的鹈鹕队球衣早已被汗水浸透,时间牌显示比赛仅剩2分17秒,比分牌上,鹈鹕106:108落后,整个赛季的希望悬于一发之间。
这位被冠以“天谴”之名的年轻人——布兰登·英格拉姆,正运球观察着防守,七个月前,他膝盖的深静脉血栓伤情曾让职业生涯蒙上阴影,三个月前,专家们还在争论他能否适应季后赛强度。
他站在决定赛季命运的位置上。
“我们对他有足够的信心。”鹈鹕主教练威利·格林在赛前发布会上表示,但他的眼神中仍藏着一丝不确定性,英格拉姆本赛季季后赛的表现确实起伏不定:场均22.1分看似不错,但三分命中率仅有34.2%。
更令人担忧的是,他在关键时刻的选择常遭质疑——过于依赖中距离跳投,面对包夹时出球不够果断。
系列赛已经打到第六场,双方战成3:2,对手手握赛点,鹈鹕已被逼至绝境,赛前,ESPN给出鹈鹕的晋级概率仅为17%。
英格拉姆望着球馆顶端飘扬的旗帜,脑海中闪过一个念头:要么今夜封神,要么带着“天谴”之名离开。
前三节比赛印证了所有人的担忧,英格拉姆13投仅4中,面对对手的针对性防守,他的每次出手都显得挣扎,社交媒体上,“天谴”的标签开始刷屏。
“他又隐身了!”
“这就是我们期待的‘下一个杜兰特’?”
第三节结束时,鹈鹕落后9分,更衣室里,英格拉姆一言不发,只是盯着战术板上的数据统计,队友CJ·麦科勒姆拍了拍他的肩膀:“我们相信你,布兰登。”

第四节开始,英格拉姆的眼神变了。
比赛还剩9分41秒,英格拉姆左侧45度接球,一个假动作晃开防守,长两分命中,两分钟后,他突破内线,面对两人防守完成高难度上篮。
手感回来了。
但真正的考验在最后三分钟。
当比赛进行到最后2分17秒,鹈鹕落后2分,英格拉姆持球单打,他右手运球,突然一个体前变向,后撤步到三分线外——这不是他擅长的进攻区域,整个系列赛他的三分表现平平。

防守球员封到脸上,英格拉姆毫不犹豫地出手。
球在空中划出弧线,所有人的目光跟随着它。
刷!
三分命中!鹈鹕反超1分!
球馆爆发出震耳欲聋的欢呼,英格拉姆面无表情地回防,仿佛刚才投中的只是一个普通投篮。
但好戏才刚刚开始。
最后一分钟,鹈鹕仅领先1分,对手发起快攻,英格拉姆如同鬼魅般出现在传球路线上,抢断成功,一条龙杀向前场,面对回防的球员,他没有选择稳妥的上篮,而是在罚球线急停,后仰跳投。
再中!
“他接管了比赛!”解说员几乎喊破喉咙。
最后的防守回合,对手必须投进三分,当球传到对手最佳射手手中时,又是英格拉姆,用他修长的手臂干扰了投篮。
篮球砸在篮筐前沿弹出,终场哨响。
数据板上显示着英格拉姆第四节的表现:单节18分,4个篮板,2次抢断,100%命中率。
当记者将麦克风递到他面前时,英格拉姆终于露出了今晚的第一个笑容:“人们可以质疑,可以给我起绰号,但我知道自己是谁,我知道我能做什么。”
这一夜,那个曾被称作“天谴”的年轻人,在新奥尔良的聚光灯下完成了自我救赎,当全队围着他庆祝时,他望向记分牌上最终定格的比分——鹈鹕119:115获胜。
系列赛被拖入抢七,而英格拉姆的名字,将永远与这个传奇般的末节联系在一起。
通往伟大的道路上,有时只需一节比赛的时间,从天谴到封神,英格拉姆用四记关键投篮,跨越了那道看不见的界限。